《难抵吾妹多娇》

简介：

世人只知，广怡公主萧菀双是玉雕般的美人。

可没人知晓，她天生七窍玲珑心，只需半盏茶的光景，便能将人心剖得明明白白。

更没人知晓，她有个说不出口的心上人。

此人是她的皇兄，当朝太子，萧岱。

书案前，她将茶盏推过寸许，指尖堪堪擦过执笔之人的手腕。谁知萧岱只淡淡道谢，目光只肯落在书案上，连余光都不曾分她半分。

宫宴之上，她踮着脚贴近皇兄的耳畔低语。

萧岱只以广袖拂她鬓边海棠，神色寡淡：“戌时三刻宫门下钥，你该回兰台宫了。”

即便如此，她依旧情不自禁地想要挨近。

*

萧岱一直把萧菀双视作需要呵护的妹妹，见她年岁渐长却仍不懂避嫌，只觉得是她不谙世事。

宫里传言，裴大人倾慕广怡公主已久，连父皇都有意赐婚。他知道妹妹素来讨厌那人，便未将此事放在心上。

直到某日，妹妹竟欣然应下了这桩亲事。

他当即去找她，却见那位性子暴戾的大人将她抵在屋舍内。

妹妹忽然踮起脚尖勾住男子后颈，青丝与那人的银冠流苏纠缠在一起：“裴大人不是说……倾慕我吗？”

萧岱指节捏得发白，胸腔里翻涌着从未有过的灼痛……原来，他也并非坦荡。

当夜东宫烛火通明，他终于忍无可忍，攥着她的手腕将人抵在书案上：“你非要这样逼我？”

*

时日久了，萧菀双决意斩断多年的情丝，放下执念，悄然退场。不料兵变那日，她被兄长锁在了东宫。

昔日温润如玉的兄长眸中暗潮汹涌，竟如恶兽骇人。她惊慌得想逃，却被一道人影拦住。

“想走？”萧岱指尖冰凉，掠过她散乱的鬓发，“问过我了吗？”

*

后来，新帝登基，宫闺私事被翻出。昔年流落民间的广怡公主，似乎并非是先帝血脉......

可此事却被新帝隐下，秘而不宣。

是夜，宫中暖阁罗帐飘动。

帐中少女伸手去推面前人，试图唤回他最后一点理智：“哥……”

“别再唤哥哥了，”话未说完，萧岱忽然俯身吻下，压抑着多时的隐忍，一字一句：“今夜过后，你便唤我名字。”

“或是……别的。”

精彩节选：

弘祐七十三年春，杳杳宫道来往着宫人频频，尽头所望的宫苑繁花似锦。沿不远处的一条蜿蜒廊道而走，再由经宫殿几处，宫人便可来到兰台宫。

周遭清幽，亭台水榭宁静雅致，庭院一角种了桃树三两棵，似与满园苍翠有些格格不入。

无人不晓，此地是戚妃的居所。

已过正午，戚妃戚挽兰缓步走入偏院，一抹明柔之色悠然闯入眼帘。

透过雕花长窗而望，简挽发髻的少女端立在书案前，珠翠点缀其间，执笔落墨于画卷，举止间尽显温婉。

面容和蔼无澜，妇人柔和地推门而入，极为亲切地开口：“菀双，今日可是太子殿下纳妾。这都已是午时三刻了，再不去恐是要误了时辰。”

“儿臣知道，那时辰儿臣算着的，”少女柔婉一笑，专注地望向案上的水墨画，一笔未落尽，想将此画作完便启程，“从此处前往东宫，只需半刻钟不到，儿臣还可以再休憩一会儿。”

“你呀，平日总和太子话闲，不谈血脉之亲，也算是推心置腹之人，”索性寻了张椅凳坐下，戚妃看不穿她的心思，只柔声提点，“皇兄纳侧妃，他应是盼望你提早去的。”

少女淡妆娇面，婉约如春华照水，扶光落影间透着万分动人的清婉之气，眉目间又不失灵动。

这话轻盈入耳，她黛眉微敛，手中的墨笔忽地一顿，眸色微不可察地黯淡下来。

思忖了几瞬，她似有困惑缠绕于心，不解地问着：“母妃可知，那陇雎来的公主，为何非要让皇兄纳为妾？”

戚挽兰抬手沏茶，望旁侧的女婢赶来伺候，忙淡然遏止，又温声与她道：“陇雎虽是小国，可国势不容小觑，此次和亲也是你父皇的意思。”

“为与陇雎结好，又要借此来牵制，便给陇雎公主留了个良娣之位。”自行倒了盏茶，戚妃闲适地抿上一口，堪堪几语便将因果道得明白。

父皇的意思……

娇婉少女垂眸凝思，容色平静无异，回神再望画卷时，惊觉沾于笔毫处的墨水已晕开了大片。

纸张上落下显目的墨迹，这幅墨画似是毁了。

从容地搁了笔，她静默而立，良晌嘀咕出一语：“让五哥娶为正妻，岂不更好……”

答不上此话，戚挽兰放落玉盏，谨言慎行般叹着息，示意她莫再谈论，当心引火上身：“圣心难测，你我都不可妄议的。”

“母妃教训得是，方才是儿臣越了矩。”她了然颔首，浅笑着转身，一缕柔晖恰于此时落入明眸里。

“让母妃久等，儿臣画完了。”

春晖倾照，少女杏眸似秋水盈盈，一眼不觉惊艳，可眸光若多作停留，便感她桃颜如云开晓色，恰似明珠美玉。

兰台宫所居之人除了戚妃，还有住于偏殿的广怡公主萧菀双。

传言这公主流落在外数年，陛下寻见时她才刚及笄，这一晃已过了五年。

当初因她的性子与戚挽兰相似，加之戚妃膝下无子，陛下将她接回宫后，过给戚妃抚养，并赐封广怡。

她心性寡淡，不争不抢，在宫里头相熟之人甚少，却唯独对太子亲近，与她那皇兄默契刚好。

今朝鼓乐齐鸣，金烛映天，皇兄奉皇命设婚宴，于情于理，于宫规礼法，她都该去参宴道喜的。

皇城各处锣鼓喧天，苑廊高挂着宫灯，红绸漫卷映天霞。

今时乃奉圣上旨意，她的皇兄，当朝太子萧岱要与和亲来的陇雎公主行纳妾之仪，从此东宫要添良娣一名。

按以往宫规，太子纳妾本不必行三书六礼，更无需八抬大轿迎娶新妇入东宫。

至于为何要设宴，是因关乎到两国修好，弘祐帝下了道圣旨。

陇雎公主虽为妾，却要以正妻之礼相迎。

东宫大殿内金玉帘箔，琉璃珠壁，乐声悠扬而荡，众妃嫔与几位达官贵胄纷纷入宴，着实热闹得紧。

萧菀双随母妃踏入殿中，跟步找寻到一处不起眼的席位静坐。

转眼，她便见一道妩媚娇娆的身姿闲然挪步，猝不及防地晃入眸中。

来者媚眼如丝，万千风情绕眉梢，是向来颇得恩宠的冯贵妃。

冯贵妃仗着陛下的宠幸与皇后作对多年，二人明争暗斗着，至今仍未有止歇的迹象。

见皇后端庄地坐于堂殿之上，冯贵妃抬起巾帕一捂唇，意味不明地笑道：“哟，今儿什么风，把皇后娘娘都吹来了。”

“太子纳妾，本宫哪有不来的理？”皇后一脸肃穆，凤眸直直地看向那媚影，目光徒然生出一丝厌恶，“陛下正在来的路上，冯贵妃还是收敛些性子，以免闹出笑话，收不了场。”

冯贵妃娇笑地挥动团扇，丝毫不惧其威势，弯了弯眉眼，肆无忌惮地回着话：“皇后放心，这宫宴的主角儿是太子和陇雎公主，本宫绝不惹事。”

冷嘲热讽的刺人之语本该就此停歇，周围安静了片晌，哪知在寂静中，那玉案边的人影偏是不安分地窃语起来。

装模作样地惋惜一叹，冯贵妃似可怜起远嫁而来的陇雎公主，意有所指道：“只是有些感慨，明明是他国尊贵的公主身，那陇雎公主却要嫁与太子做小妾，往后还要瞧皇后的脸色过活……”

后半语说得微重，最后几字有意被拉了长，这其中的讽刺不言而喻。

“冯贵妃操心的事还真是多啊……”原本平息的怒火霎时涌上心头，皇后冷眼相看，浑身散着凛凛寒意，“这皇宫上下的大小之事繁多，冯贵妃可都操心得过来啊？”

两位娘娘积怨尤深，这争吵似要无休止了。

在陛下没到来前，恐怕无人敢阻。

萧菀双埋头兀自饮着茶，余光落向殿外，思绪已然飘向远方。

勾心斗角，明枪暗箭，她通通不喜，现下只想见皇兄一面。

想见他身着艳红喜服的模样，想见他清冷地立于树下，瞧她来时却朝她回眸淡笑。

她沉默地赏着丹墀下的春景，分明是初春，仍有二三片树叶从枝头轻落。

皇兄可在期盼，期盼和那陇雎来的美娇娘相见？

又或是如母妃所言，皇兄是想早点见她，盼她这皇妹能早半时辰去后院找他一回。

念此及，萧菀双敛回视线，恭敬地转头，问向身边人：“母妃，此刻还没启宴，儿臣可否先去外头透透气？”

“去吧，记得快些回。”戚挽兰望出她心不在此，轻声应下。

入宫五载春秋，虽非亲生，戚妃却待她极好，她所求之事，母妃皆是一一应允。若比起素未谋面的生母，她更喜欢兰台宫内对她包容至深的戚妃娘娘。

正殿与后院相隔极近，趁宫宴还未起席，萧菀双沿着游廊而走，步摇微晃，发出细微的轻响。

穿过一片修竹，又绕过几棵松柏，她远望有两名宫女守于一间房舍前，似正窃窃细语，便悄然走近，蹑手蹑脚地躲于假山后。

竖耳倾听，她终是听清了交头接耳之言。

门扇一旁的宫女稀奇不已，时不时通过敞开的轩窗朝里望去，讶然叹出声来：“好生奇怪，我方才瞧见偏房内的陈设摆件，大到雕花瓷瓶，小到玲珑杯盏，怎都没在宫中见过……”

“这偏房是给殿下要纳的妾室备的，据说将要来的侍妾是陇雎公主。”低声解释着，较为年长的女婢四下张望，压着语调答道。

“殿下怕她来了不习惯，才命人将房中摆设按陇雎之礼来。”

问话的宫女作势一惊，更是百思未解：“既然是个公主，为何嫁来只做一名良娣？”

“这有谁会知晓……”另一侍婢摇头作叹，望四周暂无旁人，便又大胆言道，“陛下的旨意，太子殿下自然拒不得。”

“烛灯旁摆着的是何物？”眸光忽而被案台上的一对酒盏所吸引，那宫女撇了撇唇，小声再问。

“应是陇雎的风俗习惯，”随之也瞧向样式怪异的壶盏，身旁宫婢低语，“我方才仔细瞧了瞧，似乎与合卺酒用的玉盏有所不同……”

太子殿下素来矜持不苟，事无巨细，凡事无论大小皆能处理得当，未料将妾室的寝房也能布置得如此细致。

宫女惊叹连连，不由地钦佩起常年侍奉的这位东宫之主：“因圣旨被迫纳妾，殿下竟还这般思虑周全，安排得如此妥当。换作他人，恐是早已无心吩咐。”

对此已是见怪不怪，身侧侍婢又道：“若要说恪守礼法，不论是宫里还是宫外，太子殿下皆是数一数二。”

“你又并非不知，即便是对待下人，殿下也从未过分苛责，”见其仍惊愕着，旁者继续说，“礼数一词，殿下最是看中。”

骇叹后回过神来，宫女定了定心，无端又叹落一句：“未曾想，像太子殿下那般光风霁月的男子，也会有娶妻纳妾的一日。”

这话听着古怪，不禁让人深思。

年长些的宫婢将之端量，不免匪夷所思起来。

“殿下非天上的神仙，自然是要成大婚的，”思来想去，这宫人便了悟些许，随即调侃道，“如此感叹作甚，你该不会……该不会对殿下……”

“胡言乱语！”小宫女听语慌忙打断，双颊顿时羞得通红，语声不受控地抬高，“此话不可乱说！这若是传出去，你我都要掉脑袋……”

皇兄果真命犯桃花，连服侍左右的婢女都心存妄念……

假山后的衣袂随风轻摆，她越想越不是滋味，没等话语道尽，已稳步走出。

萧菀双驻足于门前时，面前的宫娥忙闭口不语，知晓适才说的话皆被公主听去，吓得大气不敢出，脊背泛起少许寒凉。

“广……广怡公主。”

试探地说着，宫女将埋下的头额缓慢一抬，想着眼前人也不曾重罚过婢女，又安下心来。

毫不避讳地瞧望起这间雅房，她轻飘飘地一瞥，随后自然而然地看着紧闭的房门：“这便是皇兄今晚要待的婚房？”

“回禀公主，正是。”宫女小心翼翼地回应，不知公主来后院是何意图。

萧菀双默然片刻，若有所思地再瞥窗台：“可能够让我进去瞧瞧？”

这下，两名值守的宫女瞬间为难。

面面相觑了一阵，良久，有婢女迟疑道：“望公主莫怪，殿下刻意吩咐了，这间寝房除了陇雎公主，今日何人都不能进。”

不能进……

这地方是妾室的住所，她身为外人，理所应当进不得。可忆起宫女间的闲言，她很是新奇，实在想入屋去瞧上几眼。

外人？她才不是外人。

诸多年与皇兄相亲相知，还有着血亲之系相连，她又怎会是外人……

“我适才无意听闻，司膳房有个小宫女，胆大包天地说要做大皇子的侍妾，”想于此处，萧菀双顿感心安理得，故作惆怅地蹙紧眉头，佯装思索的模样，“据说这两日便不见了人影，也不知那宫女去哪了……”

所谓祸从口出，便是如此。

宫女听得双腿一软，垂下的手慌乱地攥上衣袖，支支吾吾地答着：“奴婢是信口胡诌的，公……公主切莫当真。”

“我没说要罚你，”冲其似有若无地眨着眼，她向前走上一步，又盈盈浅笑，“你们挪一挪步，我便当是耳旁风。”

话外之音已极是明朗，如若不让公主进，后果就是不堪设想。

宫人闻声一抖，手忙脚乱地让了道。

眼望宫女妥协而退，萧菀双暗自得意，不想随性一吓唬，也能把宫女们吓成这样。

以前都没发现，这广怡公主的身份竟这般好用，她轻咳一嗓，面色平静如常，步子轻灵地行入房中。

婚房内红绸幔帐摇曳，妆奁旁有空盏摆放。

案台之上的烛灯映照着榻上的鸳鸯锦绣枕，火红得惹人眼，扑面来的喜气似要绕进梦里。

飘动的床幔尤显朦胧，像是极力掩着帐中缠绵缱绻的春情。

萧菀双四顾各角的陈设，每个物件都被铺摆得恰到好处，是皇兄的做派无疑。

她端然走到案桌前，执起酒盏细细端详。

真如宫女所言，这杯盏与她见过的瓷盏有很大差别。其样貌更似壶觞，盏壁雕刻的喜字直晃她的眼。

今夜，皇兄便要用这两盏玉杯，和刚纳的妾室共饮合卺酒……

而后，他会以玉如意挑开和亲公主的盖头，再低笑着一褪喜袍，温和地拥那新娘入眠。

想出的一幕幕都令异绪翻腾，心上隐约被刀刃刺痛。

她出神片霎，忽闻房外有步履声作响。

门外的宫女欲语还休，吞吞吐吐地问道：“殿下这是……要入婚房？”

语尽之际，清冽嗓音就若清泉击石般响起：“我来看看有何疏漏，避免让陇雎公主远在异国他乡，感到不自在。”

自知公主还待在房室中，宫女窘迫地低下面颜，半晌尝试着说起劝来：“殿下担忧的都是小事，只需吩咐一声，交由奴婢便好……”

皇兄来了。

若知她擅自闯入，皇兄定会感到困扰，她闻语一惊，本能地想躲起来。

可寝房无隐蔽之地，根本无处藏身。

萧菀双心急如焚，原本只是贪玩好乐，想待半盏茶的功夫就走。

岂料皇兄偏于此刻前来，她心下一慌，意识到做了错事，便乱了方寸。

“啪！”

精致雕琢成的杯盏猛地坠地，霎那间碎作无数片。掉落声响彻内室，立马传了出去。

“何人在房内？”闻言，门扇被倏然一推，翩翩衣摆若流云，皎皎如雪的公子端方走入。

其人姿容出众，眉目如远山凝雾，又似轻云出岫，两袖荡出烟雨般的清冷，温和不失矜贵。

一身喜服灼灼，惊艳得像燃了团火。

而他却偏偏有着一副清癯玉骨，霜雪身姿挺拔隽秀，烈火般的殷红衣袍下藏有若隐若现的疏远。

公子一进门，就瞧碎片散落一地，酒盏被摔得支离破碎，不可复原。

入眼的男子是她血浓于水的皇兄，亦是当朝帝储，萧岱。

“广怡？”他目光流转，徐徐上移到少女的娇颜，面露半分诧色。

所望处烛影摇红，唯有这淡素婉色格格不入，公子不明所以：“你不去婚宴，在这里做什么？”

少女不答，眼下也不是责怪之时。他望回碎盏，凝神而思，面上惊诧已褪，取而代之的是几分沉着。

萧岱从容地回过身，再有条不紊地向侍婢吩咐道：“这杯盏应是有备着的一份，当下还来得及，快去取来。”

“是。”院内的宫女知晓犯了过错，为将功补过，听罢连忙退下。

自此，洞房内仅剩下两道人影，一度陷入沉寂中。

萧岱冷声训诫，舒展的清眉蓦然一拢：“未经应允擅闯婚房，你可知此举是坏了宫规？”

双目不觉望得低，她抿唇嘟囔，良久也没敢抬望：“头一回见皇兄纳妾，我好奇，想来望几眼。”

“往后没我应许，不得入东宫偏殿。”

语气再次加重，是她极少听过的低沉语调。

想来皇兄是真因她气恼了。好在酒盏有多备，如若不然，这番玩闹，她许要闯出弥天大祸来。

萧菀双愧疚难当，眸子愈发暗沉，思绪低落，慎之又慎地问了句：“那……那东宫我还可以随意进吗？”

下坠的视线停于他齐整的皂靴上，皇兄没回话，她更感懊恼，已想不出要怎么恳请他宽谅。

早知这样，她就思虑再三，不踏进这门槛了。

正惭愧地反省，忽见轩门处投落了阴影，将斜晖遮得严，萧菀双见景抬起杏眸，瞧望一名华贵之女伫立在门边。

“皇弟好雅兴，婚宴当日竟与广怡公主在婚房争吵。”

女子朱唇微启，眉头轻挑，眼神里带了不容忽视的冷傲。

长敬公主本名萧元妗，为冯贵妃所生，因其母久享盛宠，生性极烈，是个不好惹的主。

一见太子正误着时辰，不去干正事，反而在和广怡打闹，长敬傲然一笑，趁势揪着此错不放：“听说新妇已入宫门，皇弟再不动身迎候，丢的可是我朝的颜面。”

“酒盏都打碎了……”长敬眼尖，一瞥就瞥到了碎屑上，顷刻间讽笑起来，“皇弟结亲，广怡来砸婚房？”

“你们在这上演丢人的戏码，被和亲来的公主瞧见，倒要觉得萧氏兄妹不睦了。”

这公主尽管唤着皇弟，却只比太子早降生二月。长敬偏要仗着生辰居高临下，为的是自身可占些便宜，再者可为冯贵妃立一分威严。

皇兄不喜此人，她也嫌弃不已。

眼看长敬来挑衅，便不顾半刻之前的争吵，旁事暂且放于一边，齐心对付外敌去。

萧菀双细眉一扬，不紧不慢地挽上皇兄的胳膊。

“长敬说的，皇兄自然比谁都知晓，方才还和我说着准备前去恭迎新娘子，”她眉眼含着笑，偷偷瞥向身侧的公子，察觉他没避躲，心头一喜，“我替皇兄谢过，多谢长敬如此关怀这亲事。”

言于此，她挽得更紧，眸光掠过破裂的玉杯，婉然又望长敬：“还有，我与皇兄要好着，怎会有争吵一说。”

“这摔碎的玉盏，是我帮忙布置时不慎碰落的，皇兄不过是数落了一句，到长敬的口中，怎成了兄妹不睦？”

“你说是吧，皇兄？”萧菀双绽出芙蓉花般的笑意，转眸而瞧，示意他接下话去。

祈祷皇兄将几瞬前的怒恼抛于脑后，不与她计较，挽住的力道不禁加大，她明面娇柔，暗地却不让公子挣脱分毫。

“广怡所言极是，”挣扎未果，萧岱由她紧挽，凛然回道，“倒是长敬，怎独自来了东宫后院，不请自来，多少是不合规矩。”

先将长敬打发去，再和广怡算账不迟。

他思忖终了，双眸缓缓一凝，柔和眉宇间化开道不明的心绪。

萧元妗听着后半语，怒气横生而出，不屑地嗤笑：“不请自来？若非是为与陇雎修好，依照圣意参此婚宴，我倒是不想来。”

“我勉强来此参宴，遵照的是皇命，而非与皇弟的情分，”讽刺的话语未止，长敬断然搬出陛下，以冷语反问，“来者奉的都是父皇之命，皇弟怎能说我是不请自来？”

如是吵嚷势必要闹大。宫宴在即，此时万不可闹出事来……

她将回语放柔，毕恭毕敬地俯首，虽为平辈，仍朝着长敬一拜。

“长敬会错意了，皇兄说的不是宫宴，是来这东宫的后院，”萧菀双回得平缓，不具丝毫锐气，假意懵懂地问着，“我是得皇兄应允才跟着来的，不知长敬受的是谁人之邀？”

面对此问，一缕难堪挂于唇角，长敬羞愤，却难以宣泄，心想这处是东宫之地，怒然拂袖离去：“好，是我不懂礼，扰了二位清静，我给赔个不是。”

萧元妗迈出几步，假情假意地道出一语，不忘送上恭贺：“今日皇弟纳妾，我祝愿皇弟鸾俦凤侣，恩爱百年。”

一树春风忽地拂过，庭中乱红纷纷飘洒，落于葱茏草木上，更添春意融融。

不速之客一走，房内又剩兄妹一对，话语似要转回到打碎杯盏的事上。

“讨人厌的家伙终于走了……”萧菀双轻然一笑，望向公子时，扬起娇唇陡然微滞，显露的少许得意瞬时被敛下。

都要忘了挽着皇兄臂弯的手还没放下，喜袍若被揉皱了当如何是好。

她见势匆忙松手，莞尔笑道：“逢场作戏，皇兄莫再怪罪。”

“可以。”

安然垂目，萧岱扬袖拍落尘灰，理着锦袍淡然言道。

“嗯？”她听得一头雾水，唯感皇兄前言不搭后语，对话意转不过弯来。

公子理完喜服，直起玉树般的身躯，侧目看她：“除了偏殿将来分与薛良娣，其余之处，广怡可以来。”

原来说的，是长敬来之前她问出的话……

她问除了偏殿，其余之处是否还能来去自由，皇兄之意她应是没会错，萧菀双轻眨若水般的秋眸，欣喜涌于心尖上。

皇兄这是谅解了。

“皇兄不生我气了？”她试探地问出声，确认皇兄是当真未恼。

萧岱轻微颔首，恰好瞥见案上有把折扇，便取上扇柄往她头上轻盈一敲：“你替我解围，还说走了长敬，我该要谢你的。”

“举手之劳而已，”笑靥若粉桃而绽，她如释重负，随之心不在焉地环顾起雅间摆设，忽问，“皇兄……喜欢这桩亲事吗？”

折扇被放回原处，公子泰然自若般走出婚房：“无论喜与不喜，礼数总是要做到的。”

皇兄没正面回答，那藏于心底的喜悦或愁闷无人可知。她心思敏锐，擅长洞察人心，但始终不明皇兄在想什么。

“我问的是皇兄喜不喜欢……”萧菀双重复问道，瞧他走远，边问边跟步而上，“皇兄别走那么快，等等我。”

在后方紧随其步，她跟了一条苑内的宫廊，忽望身前的如玉之影骤然停住。

不曾跟随着止步，她未偏移半分，正好撞上了皇兄的后背。

萧岱疑惑地转过身，似觉有微许异样，便启了薄唇：“我是去迎接陇雎公主，你跟来做什么？”

不远处的正殿觥筹交错，宾客已满堂，她该回席座才是，怎跟着皇兄去迎新娘？真是有够糊涂。

“我昏了脑袋，走错路了……”娇颜绽放一抹温婉笑意，萧菀双折道而返，若无其事地走回正堂。

宫宴上乐舞翩翩，丝竹声渐响。

受邀来的朝官妃嫔已坐满席，堂客相谈甚欢，朱漆梁柱上的灯盏照着珍馐玉盘。

庆幸陛下仍未入堂，加之坐席在那偏僻的一角，她不动声色地来到案边，轻摆云袖而坐，抬手饮上一口茶。

除去皇亲国戚和文武大臣，到此参宴的还有陇雎使臣。

她不想也知，纳妾哪会有这娶发妻一般的大礼，今时之礼是做给使臣看的。

戚挽兰见她回了来，微敛容颜，悄然问她：“方才去何处了？周围都寻不见你。”

“去后院转了转，与皇兄闲谈了一盏茶。”她没如实相告，稍许道了些谎，适才遇到的意外就让它云散烟消。

“我随意一猜，便觉你是找太子去了，”无奈叹了叹气，戚妃知她素来与太子最好，思来想去，又添一句，“此后这薛良娣入住了东宫，你可要少去打搅你的皇兄。”

本是端着茶盏的玉指忽作一滞，萧菀双闻声一同低下头额，不解地发问：“母妃，这又是为何？”

“太子纳了妾，时而便要去良娣那儿留宿的，”略为谨慎地提着醒，戚妃怕她不谙男女之事，迟缓地告知道，“你总往东宫跑，不合适。”

如今皇兄及冠多年，而她也至桃李年华，又如何能不知男女大防，以及幔帐中的尤云殢雨之举？

她了然于心，却不愿往深了想。

思虑多了，便会自陷于牢笼一方，她就是太过清醒，才会感到无望与孤寂……

“有什么不合适的，儿臣与皇兄向来无话不谈，”萧菀双轻抿丹唇，眼睫微颤，终是将端于半空的杯盏放于几案，“皇兄他不会介怀。”

对她执意的事从不插足，戚妃也未想多加管束，摇了摇头，只亲切地笑：“你呀，是被太子宠坏了。”

她本想为皇兄辩驳，倏然抬目，眸光便锁定在了一袭如火嫁衣上，后续的话也断于高喊声中：“皇兄才没有宠坏儿臣，皇兄他是……”

“吉时到！”

红木拜堂边，宦官一甩怀中的拂尘，高喝一嗓，尖锐喝声响彻大殿。

与母妃谈论得久了，她未作留意，陛下何时已坐于皇后的身旁，龙章凤姿威仪凛然，正静待婚仪起始。

殿堂之中高呼一止，美人嫁衣，花钿红妆，如火艳色霎时吸引了众人的目光。

佼佼乌丝轻盘，如霞映衬的玉面被红盖头遮住，新娘子婀娜行步，尽显仪态万方地款款行来。

萧菀双呆愣一瞬，凝望和亲公主微步折纤腰，虽未瞧其貌，但光看着此等轻盈体态，便可猜出，盖头之下藏着月貌花容。

这就是皇兄要纳的妾室……

凝视片晌，她默不作声地一敛视线，耳畔飘过窃窃私语，声若蚊蝇，仍可辨出一二。

声音嘈杂，又有礼乐回荡，她听不出是婢女还是端坐左右的妾妃窃语，只能依稀听见谈天的话。

宫人连声惊叹，问向侧边人：“那便是陇雎公主，薛玉奴？”

“果真如传言一般，虽面遮盖头，也能瞧出是个大美人，”答语的人也称赞万般，再望并肩前行的皎玉身姿，感慨道，“这么看来，和太子殿下好是般配……”

璧人参拜着天地，已行着成亲交拜礼。

萧菀双垂首不瞧，只将话中的名姓和“般配”二字记在心里，之后不声不响地吃起玉盘内的糕点。

少女没了声，戚妃不多时就有所察觉，瞥见她大口品尝着宫宴糕点，当她打心眼里喜爱，便伸手将自己的那份也移过去。

“未想这宫宴上的糕点，菀双这么爱吃，”戚挽兰柔和地弯起眉来，怕她噎着，又命宫婢来添茶，“我都以为你一早就吃厌了。”

眼睁睁看着案上玉碟都挤在眼前，萧菀双轻咳了几嗓，险些呛去：“母妃拿回去吧，儿臣吃不下了。”

庆幸添茶的宫女来得及时，她赶忙饮茶下咽，这才缓和不少。

戚妃意识到她有些反常，仔细瞧观着，瞧来瞧去也说不出异样：“无碍，就这么放着，这些甜食我平时也不爱吃的。”

大婚已过半，四周宫灯依旧照着一双璧影的玉带珠花，然殿旁一隅，少女魂不守舍地正襟危坐，几念后软下身骨来。

她不愿去瞧那身着喜服的人影，也不想东张西望地失了仪态。

可这样实在是如坐针毡，她唯独心念这婚宴快些过去……

神思从太子的身上转到身旁的少女，戚挽兰定心不下，缓声道：“往日见你入筵宴都坐得稳当，今日怎让人觉着，菀双有些坐不住身。”

“儿臣是想到那幅画还有细微之处没点缀，眼下灵感乍来，想趁此将画作完成，”萧菀双不易察觉地撇着唇，顿住话语，随性找了个借口搪塞，“大婚之仪如此繁琐，何时才是个尽头……”

道于此处，礼乐忽止。

她循声看向牵着红绸的新妇与郎君，他们鸳鸯成双，已对拜而终。

可陇雎公主与皇兄身距隔得远，攥在掌心的绸布被一点点地抽出，指尖发颤，那红绸随时要掉落。

新娘子在害怕，亦或是憎恶至极。

“礼成！”宦官再度扯嗓，此礼算是成了。

若不是憎恶皇兄，和亲公主憎恨的便是这场婚事，她望着薛氏稳然不动，念其是为国而嫁，身不由己，确是个可怜人。

那么，皇兄也是如此嫌恶吗……

华堂内人群熙攘，皇兄踏着喜乐的气息去往各处行酒，新娘子则去那红绸遍挂的后院寝房。

萧菀双兴味索然，瞧皇兄不厌其烦地遵礼数酬酒，心想循规蹈矩，恪守礼法，便是皇兄的全部。

耳际掠过阵阵喧闹，她和母妃漫谈了一会儿，仍感乏味失趣，随后只手撑起侧额，轻一阖眼，小憩入眠。

宫宴是几时散的，她浑然不知，醒觉时发觉宾客已走了大半。

“菀双，该回去了……”戚妃待于身边正欲将她唤醒，衣袖半抬在空中，又温和地垂落。